Um 8:15 Uhr, am 6. August, im Jahr 1945 wurde die Stadt Hiroshima Opfer des ersten Atombombenabwurfs in der Geschichte der Menschheit. In dem Kreis mit einem Radius von 2 Kilometern wurden vernichtende Schäden zugefügt, und etwa 140.000 Menschen starben noch im selben Jahr. Auf dem verwüsteten Gebiet überlebte ein einziges Gebäude. Es war 1915 nach dem Entwurf des tschechischen Architekten -Jan Letzel-erbaut worden und fungierte als Kammer zur Förderung der Industrie in Hiroshima.

Man vermutet, dass das Gebäude aus folgenden Gründen nicht komplett zerstört wurde: Beim Atombombenabwurf explodierte die Atombombe zufälligerweise fast direkt über diesem Gebäude. Der Dom-Teil bestand aus Kupfermaterialien, anders als der Hauptteil und zahlreiche Fenster, die eingebaut wurden. Durch sie konnten Druckwellen auswärts strömen.

Die Erhaltung dieses Gebäude war lange umstritten. Eine Schülerin, die selbst radioaktiven Strahlen ausgesetzt war und an Leukämie starb, schrieb in ihrem letzten Brief: Das Gebäude stellt die einzige Möglichkeit dar, um allen weiteren Generationen das Elend eines Kriegs vor Augen zu führen. Ihr Brief war der Anlass für eine Unterschriftenkampagne. Erst 1966 stimmte man überein, das Gebäude als Gedenkstätte für den ersten Einsatz einer Atombombe zu erhalten.

In Japan gab es schon früher die Hoffnung, dass das Friedensdenkmal zum UNESCO-Kulturerbe ernannt wurde. Aber die USA und China waren lange dagegen. Erst im Jahr 1996 fand der japanische Wunsch Zustimmung und wurde das Mahnmal wurde von der UNESCO zum Kulturerbe erklärt.

Im Mai 2016 besuchte Obama erstmals als amerikanischer Präsident die Stadt Hiroshima, und er legte vor diesem Denkmal einen Kranz nieder.

Der „Itsukushima-Schrein“ liegt auf der Insel „Miyajima“ in Hiroshima Präfektur. Mit seinem Wahrzeichen, einem roten Torii-Tor, ist der Schrein eine der drei schönsten Ansichten Japans. Und er gehört seit 1996 auch zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Dieser Schrein ist nur mit dem Schiff zu erreichen. Während der Schifffahrt zieht das rote Torii-Tor, das etwa 16 Meter hoch ist, die Aufmerksamkeit aller Touristen auf sich. Die beeindruckende Schrein-Anlage befindet sich hinter diesem Tor.

Als der Schrein im 6. Jahrhundert erbaut wurde, betete man die ganze Insel als „Gott“ an. Daher wurde der Schrein nicht auf der Insel, sondern am Inselrand entlang des Strands erbaut, um das Allerheiligste nicht zu stören.

Die jetzige Form des Schreins wurde Ende der Heian-Zeit (794-1185) mit großer Unterstützung des Kriegsherrn „Taira no Kiyomori“ fertiggebaut. Danach wurde der Schrein von den jeweiligen Herrschern fortlaufend gepflegt, und sein prägnanter Baustil “Shindenzukuri“, der in der Heian-Zeit sehr beliebt war, konnte bis in die heutige Zeit überleben.

Das Hauptgebäude wurde zum letzten Mal im Jahr 1571 renoviert. Es ist drei Göttinnen geweiht. Beim Bau des Gangs, der alle Schrein-Gebäude rundum verbindet, wurde ein geheimer Trick angewandt: alle Bodenbretter sind mit einem kleinen Abstand aneinandergereiht. Damit wollte man verhindern, dass der Schrein bei Flut durch den Wasserdruck zerstört wird. Man baute mit Absicht so, dass der umlaufende bei Hochwasser überschwemmt werden kann, und der Wasserdruck auf diese Weise verringert wird. Auf der Anlage gibt es unter anderem eine fünfstöckige Pagode, eine Bogenbrücke und die einzige No-Bühne, die direkt zum Wasser hinausgeht.

Im Hintergrund des Schreins liegt der heilige Berg „Misen“. Hier dehnt sich ein weiter unberührter Urwald aus. Ein paar Wanderwege für Touristen sind eingerichtet, und man kann bis zur Bergspitze wandern. Im Urwald gibt es sogar eine Seilbahn. Sie bringt uns bis zum Fuß des Aussichtspunktes. Der Anblick von oben ist paradiesisch. Es ist sehr empfohlen, diese Besteigung zu vollziehen.

Das rote Torii-Tor ist nur bei Flut von Wasser umgeben, bei Ebbe kann man es von der Insel zu Fuß erreichen. Weil es eine gewisse Ähnlichkeit zwischen dem „Itsukushima-Schrein“ mit dem französischen „Mont-Saint-Michel“ gibt, wurden beide Orte zu Partnerstädten.

„Shirakawago“ (das Dorf liegt in Gifu-Präfektur) und „Gokayama“ (in Toyama-Präfektur) sind für ihre besonderen Häuser bekannt. Diese Dörfer mit ihren eigenartigen Häusern wurden relativ früh im Jahr 1995 zum UNESCO Kulturerbe berufen.

Sie werden in einem Architekturstil „Gassho-Zukuri“ gebaut. „Gassho“ heißt etwa zum Beten beide Hände zusammen zu falten. Die Strohdächer der Häuser sind sehr steil, sie haben manchmal ein Gefälle bis zum von 60 Grad. Aus einiger Entfernung sehen die Hausdächer den zum Gebet gefalteten Händen ähnlich aus. In diesem Gebiet schneit es im Winter sehr viel. Man vermutet, dass man die extra steilen Dächer gebaut, um Schneeräumen zu erleichtern. Nach den Erzählungen gründeten ausbildende Mönche, die den hiesigen Berg „Hakusan“ als Gott anbeteten, dieses Dorf. Ab 17. Jahrhundert baute man in diesem Gebiet nach und nach hier typische Häuser.

Das war einem Gebiet wie hier nicht leicht, ein großes Ackerland oder Grundstück für das Haus zu gewinnen. Als eine Lösung des Problems entwickelte man extra diese Architekturstil. Man konnte von einem kleinen, aber hohen Haus genüge Wohnfläche für seine große Familie gewinnen, und rund um das Haus konnte man Landwirtschaft betreiben. Man benutzte oft die Räume im Erdgeschoss und ersten Stock für seine Haustiere oder als eine Fabrik für eine Heimindustrie. In größter Häufigkeit betrieb man Seidenbau. In der Meiji-Zeit (1868-1912) züchtete man Seidenraupen in größerem Ausmaß, damit wurde Hausgröße auch zunehmend erweitert. Im 19. Jahrhundert, Mitte der Meiji-Zeit erreichte die Anzahl der Häuser in „Gassho-Zukuri“-Stil in diesem Gebiet den Höhepunkt, etwa 1850 Häuser konnte man zählen. Danach nahm die Anzahl der Häuser ab, weil es den Bewohnern schwerfiel, ein solches Haus zu pflegen. Die gesamten Strohdächer müssen alle 30 bis 40 Jahre komplett erneuert werden. Das ist in der Gegenwart fast unmöglich, dass eine Familie diese schwere Arbeit allein zu schaffen, weil nur wenige ältere Menschen sich mit der Methode auskennen.

Außer des Seidenbaus waren diese Dörfer als Erzeugerorte für Schießpulver bekannt. Seit der Einführung von Lunten-Schloss in Japan (im Jahr 1543) legten viele Landesherren großen Wert auf Schießpulver. In diesen Dörfern erzeugte man als Nebenbeschäftigung Schießpulver aus getrockneten Raupen-Exkrementen und Gräsern. Damit spielte diese Gegend eine große Rolle für das machtvolle Fürstentum Kaga (Kaga-Han), das nebenan lag. In der Edo-Zeit (1603-1868) nannte man diese Gegend „Pulverkammer“ von Kaga-Fürstentum und die aufeinanderfolgenden Landesherren von Kaga-Han unterstützte dieses Gebiet und gaben viele steuerliche Vorteile.

In „Shirakawago“ und „Gokayama“ gibt es noch ein paar bewohnte Häuser. Manche Familien betreiben sogar darin ein Familien-Hotel. Im solchen Hotel wird oft Essen an einer Feuerstelle serviert. Man kann dort ein damaliges idyllisches Leben selber erleben.